秩父神社

[写真]秩父神社

秩父神社は秩父地方の総鎮守で、秩父市の中心市街地にあります。
遠い昔の「知知夫国」（ちちぶのくに）の時代に創建され、２１００年の歴史を持つと言われています。

戦国時代に社殿が焼失していますが、徳川家康公の寄進により再建されました。社殿には、立派な彫刻が施されています。
「子宝　子育ての虎」「つなぎの龍」が左甚五郎作と伝えられるほか、「北辰の梟（ふくろう）」「お元気三猿」などの彫刻があります。

三峯神社・宝登山神社とあわせて「秩父三社」と呼ばれ、秩父札所３４ヶ所とともに多くの方が参拝されます。

神社正面

秩父神社は国道２９９号線に面しています。神社前が変形の交差点になっており、参道である番場通りが南の秩父線御花畑駅方面へ延びています。

[写真]神社正面

神社正面である南門の鳥居と社号標石。

下境内

鳥居をくぐると下境内となり、すぐ左手が手水舎です。右手には神馬舎（秩父夜祭の時には御神馬が見られます）や、社務所などが入る平成殿が並びます。正面の階段上が神門です。

下境内は、夜祭の際には山車（屋台・笠鉾）が入り飾り置きなどが行われます。左側には神楽殿や本町屋台庫もあります。

[写真]神門
下境内から見た神門

社殿と彫刻

秩父神社の社殿は、戦国時代の永禄１２年（１５６９年）、武田信玄軍の侵攻により秩父の他の寺社とともに焼失しています（信玄焼き）。天正２０年（１５９２年）に徳川家康の寄進で再建され、その後現在の形になりました。
社殿や天正２０年の棟札などが、埼玉県の有形文化財に指定されています。

秩父神社で目を引くのが、社殿の彫刻です。正面左手に「子宝　子育ての虎」の彫刻があります。豹の姿で描かれた母虎が、子虎とたわむれています。

また、東面には「つなぎの龍」の彫刻があります。この龍は、魂が宿り田畑を荒らしたため鎖でつなぎ止められたなどの伝承があり、今でも彫刻に鎖が巻かれています。「子育ての虎」や「つなぎの龍」は、左甚五郎作と伝えられています。

北面には「北辰の梟（ふくろう）」、西面には「お元気三猿」の彫刻があります。

[写真]子宝　子育ての虎
正面の虎の彫刻。右が「子宝　子育ての虎」の母虎（豹）・子虎。

[写真]鎖を巻かれた「つなぎの龍」
鎖を巻かれた「つなぎの龍」

御由緒

[写真]妙見宮の社号額

現在は、八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）、知知夫彦命（ちちぶひこのみこと）、天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ、妙見星神・鎮宅霊符神）、秩父宮雍仁親王がお祀りされています。

秩父地方の中心となる神社で、武蔵国ができるまえにあった知知夫国（ちちぶのくに・知々夫国／秩父国）の一ノ宮（新一ノ宮）とも言われます。
秩父市街地の旧名は「大宮郷」（→大宮町→秩父町→秩父市）ですが、これは秩父神社に由来しています。（埼玉県には「大宮」の町が、秩父大宮と現・さいたま市の氷川大宮にありました）

中世以降は秩父大宮妙見宮・秩父妙見宮として北辰（北極星）・北斗（七星）の妙見信仰で栄えました。明治の神仏分離により仏教の「妙見大菩薩」から代わり、同一とみなされる神道の「天之御中主神」としてお祀りされています。