秩父郡長瀞町　埼玉県立自然の博物館

埼玉県立自然の博物館（旧・自然史博物館）は、埼玉県秩父郡長瀞町長瀞にあります。
秩父線の上長瀞駅から約４００ｍ徒歩５分ほどのところの荒川沿いにあり、すぐ前が上長瀞河原になっています。「岩畳」からは少し上流に行ったところにあたります（国の名勝・天然記念物に指定された区域なので、岩石や植物の採取などは規制されています）。

館内に入るとオリエンテーションホールの天井には、カルカロドン・メガロドン（カルカロクレス・メガロドン）の巨大な復元模型、正面には高さが約２メートルほどの顎の復元模型などが展示されています。
メガロドンは４００万年くらい前に絶滅したと考えられているサメの仲間です。１９８６年（昭和６１年）に大里郡川本町（現・深谷市）の荒川の約１０００万年前の地層から、１個体のうちの合計７３本の歯のセットが発見されました。これは歯の並び方が復元可能である世界的に貴重な化石です。

また、右奥の中央は海獣パレオパラドキシアの展示があります。発掘された骨による実物復元や、全身の骨格復元模型などが並んでいます。
パレオパラドキシアは日本や北アメリカ西海岸など太平洋沿岸で、１５００万年ほど前に生息していたカバに似た体型の海辺の哺乳類です。

パレオパラドキシアの化石は世界的に少ないですが、秩父地方ではいくつもの出土例が見られます。このうち代表的なものが、１９７５年（昭和５０年）に秩父市大野原で荒川の崖から発見されたものと、１９８１年（昭和５６年）に秩父郡小鹿野町般若（はんにゃ）で旧・秩父セメントの粘土採石場から発見されたものです（現在は「般若の丘公園」。ここでは１９８３年に大型魚類チチブサワラの化石も発見されました）。
１９８８年（昭和６３年）から運行が始まった秩父線のＳＬは、パレオパラドキシアにちなんで「パレオエクスプレス」と名づけられています。

地学展示ホールでは、岩石・鉱物が展示され、地質・地層なども解説されています。生物展示ホールでは、県内の４種類の森とそこに暮らす動物の様子のジオラマ展示などがあります。

博物館前には「日本地質学発祥の地」の碑があります。長瀞をはじめとした秩父地方は、明治のはじめから地質学者が訪れ、盛んに研究されてきたことから「日本地質学発祥の地」と呼ばれています。１９９３年（平成５年）、赤鉄石英片岩を使って碑が建てられました。

この博物館の歴史は長く、秩父鉄道により１９２１年（大正１２年）から開設された秩父鉱物植物標本陳列所（秩父鉱石標本陳列所）などが起源となっています。その後、秩父自然科学博物館（秩父鉄道開設）、埼玉県立自然史博物館を経て、現在の埼玉県立自然の博物館になっています。

また近くの宝登山に登ると、秩父地方の広い範囲を一望することができます。

博物館正面

屋外にある褶曲の展示の一つ

「日本地質学発祥の地」の碑

アクセス

秩父線の上長瀞駅から約４００ｍ徒歩５分ほど。
また長瀞駅からは、南桜通りを抜けて約１ｋｍ徒歩１５分弱です。長瀞駅下の「岩畳」から荒川沿いの遊歩道を歩くコースもあります。

リンク

埼玉県立自然の博物館
http://www.shizen.spec.ed.jp/